19. Waarom brood?

Vaak vragen wij ons af waarom we vasten op water en brood? Waarom nemen we er geen aardappelen voor of linzen of rijst? Het antwoord is eenvoudig. Zoals ik al eerder zei, dit alles staat in verband met de Eucharistie, met het Brood des Levens. Jezus heeft niet gezegd: “Ik ben de aardappel van het leven, of de rijst van het leven of de prei van het leven.” Hij heeft gezegd: “Ik ben het Brood des Levens.” Daarom eten wij tijdens vastendagen brood. We mogen nooit vergeten dat Jezus het centrum is van alles wat de heilige Maagd vraagt. Door te vasten op water en brood groeien we in de manier waarop we het Brood des Levens ontvangen en zullen we ons meer openen voor het Eeuwige Leven. En dit leven zal in ons worden tot een rivier die de wereld zal bevloeien. De heilige Maagd heeft het gezegd: “Een rivierstroom zal uit jullie harten opwellen, lieve kinderen, die de hele wereld zal bevloeien.”

Als we vasten met het hart, uit liefde, dan is ons vasten een grote daad van barmhartigheid. Vasten is barmhartigheid, een van de mooiste vormen van barmhartigheid, want we zullen op aarde misschien en waarschijnlijk nooit weten wie we hiermee hebben geholpen. Als ik bijvoorbeeld mijn vasten opdraag voor de verzoening in gezinnen, misschien dat er dan ergens in Australië of in Singapore, in Canada of in Zuid-Afrika enkele echtparen zijn die zich dankzij mijn vasten met elkaar zullen verzoenen, terwijl ze op het punt stonden om te scheiden. Dit zal ik echter pas in de hemel weten. Draag ik mijn vasten op voor de jongeren? Misschien dat er in New York of in Francisco enkelen jongeren zijn die eerst homosexueel waren, of drugs gebruikten, of stalen of van plan waren om zelfmoord te plegen en die zich nu hebben bekeerd, dankzij mijn vasten uit liefde voor hen. Ook al is mijn buurman een malse biefstuk aan het bakken met knapperige frietjes, waarvan de heerlijke geur via de voordeur heel mijn huis binnendringt, toch blijf ik trouw aan mijn voornemen om te vasten op water en brood. Als ik vast voor de zieken, dan zijn er misschien die zullen sterven in vrede, omdat ze zich hebben geopend voor Gods barmhartige liefde, in plaats van dat ze tijdens hun sterven God vervloeken. Wij zijn niet degenen die de vruchten van ons vasten hier op aarde zelf bewerkstelligen. Als ik een aalmoes wil schenken aan iemand, dan ga ik een kilo suiker brengen naar bijvoorbeeld een stokoud grootmoedertje en dan zal ik de vreugde kennen van haar dankbaarheid. Als ik de zieken bezoek, dan ben ik degene die iets concreets doe. Ik doe iets waarvan ik direct het goede resultaat kan zien. Maar het vasten dat wij de Heer aanbieden komt terecht in de schatkist van de heilige Maagd, van de Moeder van God, en zij maakt er gebruik van zoals zij denkt dat dat goed is. Daar hebben wij geen zicht op; dat ontgaat ons volkomen. Als wij in de hemel aankomen, dan zijn er misschien wel duizenden mensen die naar ons zullen toesnellen om ons te zeggen: “Weet je nog die avond, toen jij besloot om het vasten vol te houden, terwijl een heerlijke geur van gebakken biefstuk via je deur heel je huis binnendrong; dat jij toen standhield en alleen water en brood nam en dit offerde voor de ongelovigen? Wel, die dag slenterde ik door de straten van San Francisco en toen heb ik mij bekeerd, omdat ik opeens vervuld werd van de heilige Geest, zonder dat jij dat wist. Vervolgens zag ik een icoon van Christus staan in een etalage van een winkel en ik begreep opeens dat Hij mijn Redder is. Ik ben toen een kerk binnen gelopen, ik heb het geloof gevonden, en daardoor is mijn leven gered en ben ik nu, zoals je ziet, in de hemel.” En een ander zal ons ook zoiets zeggen en nog een, en nog een…Misschien dat we met ons vasten een arts hebben bekeerd, die van plan was om na zijn studies te gaan werken als aborteur, om op die wijze veel geld te verdienen. Ons vasten zal misschien voor hem hebben bekomen dat hij een uitstorting van de heilige Geest heeft ervaren, waardoor hij heeft ingezien wat de werkelijke waarde is van het menselijk leven, van elk menselijk leven op zich. En de heilige Maagd zal hem vervolgens een hart hebben geven dat in staat is elk menselijk leven te aanvaarden en als waardevol te zien, waardoor hij voortaan iedere vorm van leven is gaan zegenen, met als gevolg dat hij abortus voortaan heeft verworpen. En daardoor is voorkomen dat er duizenden kinderen zijn gedood in de schoot van hun moeder. En dit allemaal omdat ik, ondanks de heerlijke geur van biefstuk, toch het vasten heb volgehouden en heb gebeden voor de ongelovigen. Ja, het vasten op water en brood is een grote daad van barmhartigheid. Maar, het resultaat ervan blijft onzichtbaar voor ons en dat maakt dat de verdienste van deze daad van barmhartigheid nog groter is. De heilige Maagd zegt: “Probeer met alle middelen om uw vasten geheim te houden, doe het in het verborgene, zorg dat het niet bekend is bij de mensen.” Als we vasten in onze gemeenschap, in ons gezin, dan kunnen we dit niet ongemerkt doen. Maar als we vasten terwijl we op kantoor zijn, dan kunnen we tijdens de pauze ergens naar toe gaan waar niemand ons ziet. We zijn immers niet verplicht om te vertellen in welk restaurant we gaan eten. En dan kunnen we ongemerkt brood eten en water drinken. Als het mogelijk is om ons vasten geheim te houden dan moeten we dat doen.